El rinoceronte, una especie en peligro crítico de extinción
El 22 de septiembre es el Día Mundial del Rinoceronte
El rinoceronte es una de las especies más hermosas del mundo. Su nombre proviene de los términos griegos rhino y kera, los cuales significan respectivamente nariz y cuerno, siendo este último la razón por la cual ha sido cazado de manera sistemática, cruel y extrema.
Y qué grave es la depredación de los grandes mamíferos como los rinocerontes, valorados como grandes arquitectos de los ecosistemas, porque equilibran el ecosistema donde habitan y, a su vez, permiten que muchas otras especies prosperen ya que, por ejemplo, ayudan a crear grandes zonas de pastoreo. Actualmente existen cinco especies.
1. Rinoceronte blanco (Ceratotherium simun). Es el más grande de las especies de rinocerontes. Vive en ecosistemas como sabanas, matorrales y praderas. Su hábitat histórico es la República Democrática del Congo, Sudán del Sur, República Centroafricana, Chad, Sudán, Botswana, Eswatini, Namibia, Uganda, Zimbabue, Mozambique, Kenia y Zambia, en África. Lamentablemente está en estado crítico de supervivencia en vida silvestre y cautiverio.
2. Rinoceronte negro (Diceros bicornis) también vive en África. Es mucho más pequeño que el gran blanco. En realidad es gris, por lo cual se cree que se le llamó así para distinguirlo. La característica particular de esta especie es la forma de su labio superior puntiagudo. La cabeza y las orejas también son más pequeñas. Está en peligro de extinción en vida silvestre.
3. Rinoceronte indio (Rhinoceros unicornis) se distingue por los pliegues de su piel, que simulan una armadura, sobre todo en los machos. Su hábitat son áreas boscosas, pastizales y humedales. Su distribución histórica incluía el área norte de la India, las cuencas de los ríos Indo, Ganges y Brahmaputra, también las fronteras de Pakistán y Birmania, así como regiones de Nepal, Bangladesh y Bután. En la actualidad solo se encuentra en vida silvestre en áreas naturales protegidas de la India. Es una especie en peligro de extinción.
4. Rinoceronte de Java (Rhinoceros sondaicus) Se han reconocido tres subespecies: Rhinoceros sondaicus sondaicus, Rhinoceros sondaicus annamiticus (extinta) y Rhinoceros sondaicus inermis (extinta). La caza furtiva por su cuerno y la depredación de su hábitat, han llevado a esta especie a estar en peligro crítico de extinción. Su territorio histórico son las selvas bajas de Bangladesh, Myanmar, Tailandia, la República Democrática Popular Lao, Camboya, Vietnam y probablemente en el sur de China.
5. Rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis). Es la especie de rinoceronte más pequeña. Puede vivir en diversos tipos de hábitats, pero suelen estar principalmente en la selva tropical y en bosques de musgos de montañas. También acostumbra a movilizarse hacia los márgenes de la selva y bosque secundarios. No se conoce con precisión su distribución histórica, sin embargo se sabe que anteriormente estaban presentes en colinas del Himalaya en Bután, noreste de la India, sur de China, Myanmar, Tailandia, Camboya, República Democrática Popular Lao, Vietnam, península de Malaca y Borneo.
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